Les Hydrolats
Les hydrolats sont issus de la distillation des plantes.
Il existe différents types d’alambics pour distiller les plantes.
J’ai opté pour un petit alambic à colonne en cuivre.
La partie basse de l’alambic, appelée cucurbite, contient de l’eau de source si possible. Elle est chauffée jusqu’à ce qu’elle se transforme en vapeur. Celle-ci va alors traverser la colonne dans laquelle se trouvent les plantes à distiller.
La vapeur va entrainer les molécules les plus volatiles et après être passée par le condensateur, elle redeviendra liquide : le distillat. Il est composé d’une phase aqueuse (hydrolat) et d’une phase huileuse surnageante (huile essentielle).
Les plantes aromatiques telles que les lamiacées : Romarin, menthe, lavande, thym, et bien d’autres produisent des huiles essentielles, d’autres plantes non aromatiques comme le bleuet ou l’ortie ne permettent d’obtenir que de l’hydrolat.
Il faut beaucoup de plantes pour produire des huiles essentielles.
Pour les hydrolats, on distille traditionnellement 1kg de plantes pour obtenir 1kg d’hydrolat.
Ceux-ci sont chargés en molécules actives mais dans des proportions moindres que les huiles essentielles ce qui les rend sans danger pour les enfants et femmes enceinte.
La production d’huiles essentielles nécessite beaucoup plus de plantes.
Quelques exemples :
– il faut en moyenne 100kg de menthe poivrée fraiche pour obtenir 1 kg d’huile essentielle de menthe poivrée
– pour la mélisse le rendement passe à 0,005 % ! soit 0,5 kg pour 1 tonne !!!